Obre-Control de bucle
El control de-bucle obert de senyals discrets (binaris) és la funció de control més fonamental d'un PLC. El conjunt d'instruccions del PLC compta amb potents capacitats de processament lògic, cosa que facilita la implementació de diversos modes de control lògic, com ara la temporització, el recompte i les operacions seqüencials (basades en passos-). L'objectiu principal de la majoria dels PLC és servir com a substituts dels sistemes tradicionals de control de contactes de relé-.
Control analògic de bucle tancat-
Per als sistemes de control de-bucle tancat analògic, a més de les entrades i sortides discretes, calen punts d'entrada i sortida analògics. Aquests punts permeten el mostreig dels senyals d'entrada i la regulació dels senyals de sortida, facilitant així l'ajust continu i el control de paràmetres com la temperatura, el cabal, la pressió, el desplaçament i la velocitat. Actualment, aquesta capacitat no es limita als PLC-grans i mitjans; molts models compactes de PLC també tenen aquesta funcionalitat.
Control digital
Quan un sistema de control incorpora codificadors rotatius i servodispositius impulsats-per polsos (com ara motors pas a pas), el PLC es pot utilitzar per rebre i emetre polsos d'alta-velocitat, permetent així el control digital. Els PLC més avançats disposen de mòduls de control digital dedicats capaços de realitzar funcions com la interpolació de corbes. A més, la recent introducció de nous mòduls de control de moviment-juntament amb llenguatges de programació especialitzats per a la tecnologia de control digital-ha fet que la implementació del control digital mitjançant PLC sigui molt més senzilla.
Adquisició i seguiment de dades
Com que els PLC es despleguen principalment per al control de camp-, l'adquisició de dades de camp constitueix una funció essencial. A partir d'aquesta base, connectar el PLC a un ordinador amfitrió o a una pantalla tàctil d'interfície humana-màquina (HMI) permet als operadors supervisar els valors actuals d'aquests punts de dades i realitzar anàlisis estadístiques oportunes. Alguns PLC estan equipats amb unitats de registre de dades dedicades que accepten targetes de memòria estàndard de PC, permetent l'emmagatzematge de les dades adquirides directament dins de la unitat. Un altre tret característic dels PLC és la seva abundància de senyals d'auto-diagnòstic interns; Aprofitant aquesta característica, els sistemes de control basats en PLC-poden implementar capacitats de supervisió d'auto-diagnòstic, reduint així els errors del sistema i millorant la fiabilitat global del sistema.
Aplicacions de PLC en fabricació intel·ligent
En l'àmbit de la fabricació intel·ligent, els sistemes PLC intel·ligents utilitzen l'anàlisi de dades{0}}en temps real per ajustar automàticament els paràmetres operatius, adaptant-se així a les demandes de producció i a les condicions ambientals en constant evolució. Aquest enfocament no només accelera els processos de producció, sinó que també millora significativament la qualitat del producte i l'estabilitat del sistema. El marc de l'aplicació s'estructura de la següent manera:
Capa de control de processos: aquesta capa constitueix el nucli del sistema PLC i és responsable del control directe dels processos de producció. Realitza funcions relacionades amb l'adquisició de dades, l'emmagatzematge-en temps real, el processament i la transmissió de variables de procés. Les interfícies humanes-màquina (HMI) no s'han de connectar directament a la capa de control de processos.
Capa de supervisió d'operacions: aquesta capa serveix com a interfície humà-màquina (HMI) principal per al sistema PLC. És responsable de processar i emmagatzemar les dades rebudes de la capa de control de processos, permetent així una gestió i supervisió operativa centralitzada. Els dispositius de la capa d'operació i supervisió no han d'estar equipats amb unitats d'interfície de procés directe; en conseqüència, les variables de procés no s'enviaran al PLC mitjançant dispositius de la capa d'operació i monitorització.
Capa de servei de dades: aquesta capa serveix com a intermediari per a l'intercanvi de dades entre la xarxa interna del PLC i les xarxes externes, proporcionant serveis de dades als usuaris que participen indirectament en el procés de producció. La capa de servei de dades intercanviarà dades amb la capa de control de processos i la capa d'operació i supervisió mitjançant dispositius intermediaris-com ara servidors intermediaris o tallafocs de grau-industrial-en lloc d'establir enllaços directes de comunicació de dades. Els serveis de dades directament relacionats amb les operacions de producció o la gestió del sistema (per exemple, alarmes, registres històrics, diagnòstics, etc.) no s'han d'implementar dins de la capa de servei de dades.